León del Atlas de Marruecos
Los leones del Atlas de Marruecos son los más feroces y grandes de todas las subespecies de león. Los machos pesan más de 300 kg y las hembras más de 200 kg. Es el segundo felino más grande del mundo, solo superado por el tigre siberiano. La principal característica de los machos es su melena negra, que cubre gran parte de su cuerpo
El último león del Atlas en libertad fue abatido en 1922 en Marruecos, en la cordillera del Atlas. Existen leones dispersos en varios zoológicos de todo el mundo, muchos de ellos descendientes de los leones del Atlas. Existe un proyecto llamado «Proyecto León del Atlas». Este prevé reproducir mediante selección de ADN a los leones del Atlas para reintroducirlos en la naturaleza en un parque natural protegido.
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Características del león del Atlas en Marruecos
Con un peso de entre 160 y 250 kg los machos, en casos muy raros hasta 270 kg, y de entre 100 y 170 kg las hembras, el león de Berbería, junto con el extinto león de la gorra, fue la subespecie moderna de león más grande. Su principal característica distintiva era su espesa melena oscura, que se extendía mucho más allá de los hombros y le caía sobre el vientre.
Historia y distribución
Históricamente, los leones bereberes del Atlas vivían en todo el continente africano al norte del Sahara, especialmente en Marruecos. Los antiguos romanos los utilizaban a menudo en las arenas durante las batallas de entretenimiento contra el tigre de Turan, que también está extinto en el norte de África a principios del siglo XVIII, permaneciendo solo en una pequeña zona en el noroeste. La proliferación de armas de fuego y una política deliberada de exterminio fueron las razones por las que la población también ha disminuido drásticamente en esta región. Se tomó la primera fotografía del león bereber en 1922 en las montañas del Atlas de Marruecos. Un destino similar corrió la misma suerte que otros grandes carnívoros del norte de África. El leopardo bereber se volvió extremadamente raro y el oso del atlas se extinguió por completo
Carácter y estilo de vida del león del Atlas en Marruecos
En primer lugar, el león del Atlas bereber no era famoso por formar grandes manadas; cada manada estaba liderada por una leona experimentada y sabia; a menudo vivían y cazaban solos o formaban pequeños grupos de 35 individuos. Los cachorros vivían con su madre hasta los dos años, luego se separaban y vivían por su cuenta. Los grupos estaban compuestos principalmente por hembras emparentadas entre sí. A menudo, machos y hembras solo se congregan en el mismo territorio para la reproducción durante la época de apareamiento.
Cada grupo de animales o un solo león ocupa un territorio específico que los forasteros protegen con esmero. Los machos solían defender su derecho a ocupar un territorio determinado luchando o asustándose mutuamente con fuertes rugidos. La manada permanecía allí para siempre. Las hembras que aún no habían alcanzado la pubertad compartían el cuidado de sus cachorros con las leonas adultas y les enseñaban a cazar.
Además, los machos lo abandonaban con la pubertad y llevaban una vida independiente. Rara vez se juntaban con otros leones de la misma edad. Su objetivo era la perpetuación de la especie, y a menudo libraban encarnizadas luchas por la supremacía en la manada. El nuevo macho, más fuerte y joven, destruía a todos los descendientes del líder anterior para crear el suyo propio.
Era característico de los machos marcar su hábitat rociando orina; las hembras no eran típicas de tales modales. Los leones del Atlas, al igual que otros felinos de presa, eran excelentes comunicándose entre sí. Los leones que alcanzan el año de edad aprenden a gruñir y a emitir sonidos de diferentes tonos.
En las hembras, esta capacidad se manifestó mucho más tarde. También utilizaban el contacto directo, el tacto, para comunicarse. Los leones eran más tolerantes con las leonas.
