Qu’est-ce qu’un riad au Maroc ?
Quand vous voyagez, comment choisissez-vous votre hébergement ? Mes trois priorités : un bon emplacement, un lit confortable et une douche chaude. Après une longue journée d’exploration et d’aventure, rien de tel qu’un endroit à proximité où l’on peut prendre une douche chaude et bien dormir.
Trouver un bon logement au Maroc n’est pas chose facile. Avant de faire votre choix définitif, il est conseillé de vous renseigner.
Chers lecteurs, cet article vous aidera à vous décider. Nous parlerons de ce qu’est un riad et en quoi il diffère d’un hôtel au Maroc. C’est parti !
Que sont les riads ?
En général, un riad est un bâtiment composé de chambres et d’espaces communs organisés autour d’une cour centrale. De toute évidence, les riads existent depuis très longtemps ; on en trouve au Maroc depuis des siècles.
Autrefois, presque toutes les maisons des médinas marocaines étaient construites autour d’une grande cour intérieure. Cette configuration était due au climat et au mode de vie des habitants. Grâce aux petites fenêtres donnant sur l’extérieur et à cette cour centrale, la température y était toujours agréable. Les Marocains, d’un naturel discret, n’aiment pas se vanter. Ils apprécient les maisons d’apparence simple, mais qui regorgent de beauté à l’intérieur. La grande cour centrale est également un lieu convivial pour les activités familiales.
L’Andalousie se situe dans le sud de l’Espagne. Si vous y êtes déjà allé, vous aurez sans doute remarqué sa grande ressemblance architecturale avec le Maroc. Cela s’explique par les liens culturels qui unissent l’Andalousie et le Maroc depuis 800 ans. Certains éléments de ce style architectural rappellent les domus romaines, bien plus anciennes.
« Riad » signifie « jardin » en arabe, et seules les plus belles maisons de la médina, avec leurs magnifiques cours centrales, étaient dignes de porter ce nom.
Les riads étaient les grandes villas des familles les plus riches. Elles comportaient de nombreuses pièces, dont certaines étaient réservées aux domestiques, et une cour intérieure élaborée avec un jardin ou au moins une grande fontaine et quelques plantes.
Ne vous méprenez pas. Les autres maisons de la médina n’étaient en aucun cas petites, car elles étaient suffisamment grandes pour accueillir plusieurs générations d’une même famille. Aujourd’hui encore, il n’est pas rare de voir une maison neuve dont la partie supérieure est encore inachevée, car ses propriétaires attendent le mariage d’un fils pour poursuivre la construction.
Sur la photo ci-dessous, vous pouvez constater à quel point les riads sont rares et espacés dans une médina.
Selon sa définition actuelle, un « riad » est toute maison de la médina dotée d’une cour centrale accueillant les voyageurs, quelle que soit la taille ou la beauté de cette cour.
Il existe donc deux types de riads : 1) les riads à deux étages avec 5 à 8 chambres, et 2) les riads traditionnels et authentiques, généralement de 3 à 4 étages et comptant plus de 10 chambres, mais rarement plus de 20. Les deux types de riads sont conçus pour accueillir les voyageurs. Afin d’éviter toute confusion quant au sens traditionnel du terme, le premier type est parfois appelé « dar », qui signifie simplement « maison » en arabe.
Les deux types d’hébergement sont absolument fantastiques. Dès que vous franchirez la porte discrète, la décoration intérieure vous émerveillera. Les riads traditionnels sont plus luxueux, mais les dars sont plus intimes. Impossible de choisir ! Ils sont tous les deux formidables.
Comme l’espace est restreint dans une médina, la plupart des riads n’ont pas de grands halls ouverts. Imaginez un petit hôtel avec un hall d’entrée intimiste, des chambres avec salle de bain privée, un espace commun convivial, le petit-déjeuner inclus, etc.
Bien souvent, l’atmosphère et le service donnent l’impression d’être chez un ami ou un parent aisé. La plupart du temps, ces établissements sont tenus par des Européens tombés amoureux de la culture marocaine et qui ont acheté une maison pour la transformer en maison d’hôtes. Ils s’efforcent donc de conserver une décoration fidèle à la culture locale, tout en proposant un service empreint d’une touche occidentale à laquelle les clients sont habitués.
En matière de décoration de riads, deux écoles s’affrontent : le traditionaliste, très orné et complexe, et le traditionaliste moderne, qui allie tradition (murs en plâtre blanc et boiseries sculptées) et minimalisme. Circuit de 8 jours au Maroc
Les riads diffèrent d’une ville à l’autre en raison des variations climatiques. À Marrakech, où le climat est sec et chaud, la plupart des murs sont recouverts de stuc et on y trouve généralement une piscine dans la cour. Au nord, où l’humidité est plus élevée et les températures plus fraîches, les murs sont majoritairement carrelés et la cour intérieure est un lieu de promenade ou de détente pour les hôtes.
Voici une collection de photos de riads au Maroc. Essayez de deviner lesquels se trouvent en climat sec et lesquels en climat humide, ainsi que lesquels sont des maisons de médina transformées et lesquels sont d’authentiques riads d’antan.
Comment s’est déroulé un séjour à l’hôtel au Maroc ?
Au Maroc, comme dans beaucoup d’autres pays, les hôtels sont classés de 1 à 5 étoiles. En pratique, ce système est source de confusion. Par exemple, un hôtel 4 étoiles à Marrakech n’est pas aussi luxueux qu’un hôtel 4 étoiles à Paris ou à New York, même s’ils affichent le même nombre d’étoiles.
D’après mon expérience, le meilleur critère pour évaluer un hôtel au Maroc est son ancienneté. Les hôtels sont généralement gérés par un conseil d’investisseurs, tandis que les riads sont généralement gérés par leurs habitants. Ainsi, ils sont souvent magnifiques à leurs débuts, mais s’ils ne sont pas entretenus correctement, ils perdent de leur charme avec le temps.
Par exemple, les hôtels construits dans les années 1980 présentent encore beaucoup de motifs floraux sombres et de couleurs brunes et rouges.
Ces dernières années, certaines chaînes hôtelières internationales ont construit de nouveaux hôtels et racheté d’anciens établissements pour les rénover. La décoration est très différente, mêlant des éléments modernes aux racines traditionnelles arabes. Par exemple, la moquette reste le revêtement de sol le plus courant, comme dans la plupart des maisons et mosquées marocaines, mais l’agencement des nouveaux hôtels repose sur des formes géométriques simples.
Ainsi, les hôtels sont préférables aux riads car ils sont plus grands, avec des halls et des espaces communs plus vastes. Cependant, pour la même raison, il est impossible de construire un hôtel à l’intérieur d’une médina ; les riads restent donc presque toujours le meilleur choix.
Comme pour les riads, voici une galerie d’hôtels marocains traditionnels ainsi que d’hôtels récents ou récemment rénovés. Saurez-vous les distinguer ? Excursions dans le désert de Casablanca
Les kasbahs sont un autre type d’hébergement.
Cet article serait incomplet sans mentionner les kasbahs, qui constituent un autre type d’hébergement au Maroc, notamment à proximité du Sahara.
Comme pour les riads, il est important de ne pas les confondre avec les kasbahs du sud du Maroc, qui étaient des lieux de résidence pour les familles aisées et des carrefours commerciaux.
Quelques kasbahs historiques ont été transformées en maisons d’hôtes et accueillent les voyageurs. La plupart, cependant, sont flambant neuves et leurs chambres et espaces communs s’organisent autour d’une cour centrale, un concept clairement inspiré des riads. Voyage à Marrakech
Traditionnellement, les murs en adobe des kasbahs sont faits de paille et de terre locale. De ce fait, ils semblent surgir directement du sol.
Découvrez cette galerie de kasbahs, dont certaines sont récentes et d’autres anciennes :
